Puglia

Puglia, 12 daagse rondreis langs de mooiste plekken

Een rondreis door Puglia voelt alsof je door een schilderij beweegt: witte dorpjes, een helderblauwe zee, olijfboomgaarden en overal heerlijk eten. In 12 dagen reisden we langs een aantal van de mooiste plekken in Zuid-Italië, met een mix tussen cultuur, ontspanning, strand en goed eten.

We hebben de hele route zelf samengesteld en geregeld. De vlucht boekten we ruim van tevoren bij Transavia, met aankomst in Bari. Daar huurden we een auto via Sunny Cars, ideaal, omdat je volledig verzekerd bent. En geloof me: op de soms smalle Italiaanse weggetjes is dat geen overbodige luxe. Onze accommodaties vonden we via Booking.com, waar je in Puglia echt de mooiste, pareltjes tegenkomt.

Puglia ligt in de hak van Italië en is goed bereikbaar: vanuit Nederland vlieg je in ongeveer 2,5 uur naar Bari. De beste reistijd is wat ons betreft april of mei. Het klimaat is dan aangenaam zacht, met temperaturen rond de 24 graden, perfect om eropuit te gaan én al een duik in zee te nemen. Bovendien is het nog relatief rustig.

Goed om te weten: de Ionische Zee (aan de westkant) is vaak net wat warmer dan de Adriatische Zee. Daarom is het slim om aan die kant wat extra stranddagen in te plannen.

Een huurauto is eigenlijk onmisbaar in Puglia. Alleen zo heb je de vrijheid om de vele dorpjes, kustplaatsen en verborgen plekjes in je eigen tempo te ontdekken.

Matera

Onze reis startte in Matera, officieel net buiten Puglia, maar echt een plek die je niet wilt overslaan. Het was voor mij het hoogtepunt van onze reis. We verbleven bij Piano Rooms, een sfeervolle accommodatie midden in het historische hart van de stad.

Matera is met niets te vergelijken. De beroemde Sassi, eeuwenoude grotwoningen die in de rotsen zijn uitgehouwen, geven de stad een bijna magische sfeer. Het mooiste wat je hier kunt doen? Gewoon ronddwalen. Laat je verrassen door smalle steegjes, verborgen doorkijkjes en indrukwekkende rotskerken. Vooral ’s avonds, wanneer de stad warm verlicht is, komt Matera echt tot leven. Matera behoort tot het Unesco werelderfgoed.

Tips:

• Ga vroeg op pad voor het mooiste licht en de meeste rust
• Reserveer een diner met uitzicht over de Sassi
• Proef lokale specialiteiten uit de regio

Monopoli

Daarna reden we richting de Adriatische kust, naar Monopoli. Hier verbleven we bij Masseria Ramasian, een prachtige masseria omringd door olijfbomen. Oorspronkelijk waren dit versterkte boerderijen, maar tegenwoordig zijn het vaak luxe verblijven waar rust centraal staat.

Monopoli is een gezellige havenstad.

Tips in Monopoli:

• Maak een wandeling door het historische centrum bij zonsondergang. De stad heeft een rijk verleden en via bewegwijzerde routes kom je langs de belangrijkste bezienswaardigheden
• Ga lunchen aan zee met verse vis en een glas witte wijn bij Porto Rosso
• Huur een fiets of auto om de kustlijn en omliggende dorpjes te verkennen

Locorotondo en Cisternino

Vanuit Monopoli maakten we uitstapjes naar Locorotondo en Cisternino, twee van de mooiste en meest karakteristieke dorpjes in de regio.

Locorotondo voelt bijna als een sprookje: kronkelende, ronde straatjes, spierwitte huisjes vol bloemen en perfect verzorgde balkonnetjes. Hier proefde ik mijn eerste pasticciotto, een gebakje van kruimeldeeg gevuld met romige banketbakkerscrème. Zo lekker dat het misschien wel de reden is dat ik na de vakantie een paar kilo zwaarder thuiskwam. De oude stad is niet alleen bekend om de witte huizen, maar ook om de straatjes die in cirkels rondom de hoofdkerk liggen, wat het dorp een uniek karakter geeft.

Cisternino is wat kleiner en rauwer, maar minstens zo charmant. Het voelt authentieker en is vaak een stuk rustiger dan de bekendere plekken. In het centrum ligt een gezellig plein waar je neerstrijkt voor een drankje. Een groot voordeel: je kunt hier makkelijk en gratis parkeren vlakbij het centrum. En voor een snelle, lekkere snack zit je hier ook goed, denk aan verse crêpes met bijvoorbeeld pistache of crème, voor een paar euro.

Polignano a Mare

Op korte afstand van Monopoli ligt Polignano a Mare, misschien wel de meest fotogenieke plek van Puglia. Deze badplaats ligt spectaculair bovenop een rotsachtige klif en biedt alles wat je zoekt: sfeervolle straatjes, gezellige terrassen en indrukwekkende uitzichten over zee.

Tips:

• Ga vroeg in de ochtend of juist rond zonsondergang om de grootste drukte te vermijden
• Wandel langs de verschillende uitzichtpunten boven de kliffen voor de mooiste panorama’s

Extra tip:

Je vindt hier ook bijzondere restaurants, bijvoorbeeld in grotten of met uitzicht op zee. Houd er wel rekening mee dat deze vaak aan de prijzige kant zijn. Voor een uitgebreid diner kun je beter uitwijken naar Ostuni. Gelukkig zijn er in Polignano zelf ook genoeg gezellige en betaalbare restaurants waar je goed vis kunt eten.

Alberobello, het trulli-dorp

Daarna reden we in de avond door naar Alberobello, bekend om de iconische trulli: witte huisjes met karakteristieke kegelvormige daken.

Het is zonder twijfel toeristisch, maar absoluut de moeite waard. De bijzondere bouwstijl van de trulli heeft zelfs een praktisch verleden: de daken konden vroeger eenvoudig worden afgebroken om belasting te omzeilen, omdat ze dan niet als permanente woningen werden gezien. De wijk Rione Monti is het bekendst en trekt de meeste bezoekers.

Tip:

• Bezoek Alberobello vroeg in de ochtend of later op de avond voor een rustigere sfeer
• Wandel omhoog naar de Chiesa di Sant'Antonio voor een prachtig uitzicht, vooral tijdens zonsondergang

Gallipoli

Na ons verblijf in Monopoli reden we door naar Gallipoli, waar we verbleven bij Il Pozzo Antico. Parkeren doe je hier bij de haven, aangezien het historische centrum autovrij is.

In Gallipoli draait alles om zon, zee en een levendige sfeer. De naam betekent in het Grieks letterlijk “mooie stad”, en dat zie je meteen: het oude centrum ligt op een eiland en steekt prachtig af tegen het heldere water.

Tips:

• Verken de sfeervolle oude stad op het eiland
• Plan een paar stranddagen aan de Ionische kust, waar het water vaak helder en rustig is
• Blijf hangen tot zonsondergang en geniet van een drankje met uitzicht op zee

Zwemmen in de Ionische zee

Plan zeker een paar dagen in het zuiden om te genieten van de prachtige zee. Wij gingen naar Punta della Suina, een van de mooiste stranden in de regio, met helder water en een relaxte sfeer.

Tip: laat je niet meteen verleiden om strandbedjes en een parasol te huren. Als je een stukje verder loopt, kom je in een bosrijk gedeelte waar je gewoon gratis je handdoek kunt neerleggen. De huur van bedjes en een parasol kost hier zo’n €55, en vaak krijg je niet eens de beste plek.

Torre St' Andrea

Op ongeveer een uur rijden van Gallipoli ligt Torre Sant'Andrea. Hier vind je een indrukwekkende kustlijn met grillige rotsformaties die als natuurlijke sculpturen oprijzen uit een helder turquoise zee.

Er is een ruime parkeerplaats aanwezig en de route ernaartoe is eenvoudig te rijden.

Ostuni

We sloten onze reis af in Ostuni, waar we verbleven bij 800 Luxury Rooms.

Ostuni is een van de bekendste plekken van de regio, en dat is niet zonder reden. De stad staat bekend als La Città Bianca (de witte stad), omdat vrijwel alle huizen witgekalkt zijn. Om dat karakteristieke uiterlijk te behouden, worden ze jaarlijks opnieuw gewit. In de smalle straatjes vind je bovendien een van de meest gefotografeerde deuren van Puglia.

Tips:

• Wandel naar het hoogste punt van de stad voor een prachtig uitzicht
• Ga ’s avonds op pad; dan komt de stad echt tot leven
• Ga eten bij Borgo Antico Bistrot voor sfeervolle tapas tegen een goede prijs, vooral mooi rond zonsondergang
• Loop tijdens zonsondergang naar een uitzichtpunt voor dat perfecte plaatje van de witte stad